Через тридцать лет после ядерной катастрофы местные сборщики ягод зарабатывают на жизнь. Какова скрытая стоимость их товаров?

Нельзя не заметить ягоды в отдаленных лесах северной Украины, регионе, известном как Полесья. Они катаются на велосипедах или сваливаются в грузовых фургонах. Они молодые, в основном женщины и дети, худощавые и загорелые, руки окрашены в темно-фиолетовый цвет. И они меняют ландшафт вокруг себя.

Сельские общины по всей Восточной Европе испытывают трудности в экономической ситуации, но поляенов процветают новые строительные работы. В двухсот миль к западу от Чернобыльской АЭС тысячи грибов и ягодников растут местную экономику. Когда они добывают корм, они даже меняют европейскую диету, как кулинарными, так и радиологическими.

Рост полесских сборщиков добавляет странный поворот в историю, начавшуюся 26 апреля 1986 года, когда взрыв на Чернобыльском заводе выбило не менее 50 миллионов кюри радиоактивных изотопов. Советские главы проследили радиус 30 км вокруг убитого реактора и высыпали его из его жителей.

Также были загрязнены примерно 28 000 квадратных километров за пределами этой зоны отчуждения. Всего было переселено 130 000 человек, но на облученной территории остались сотни тысяч, включая поляжи поселковых городов Ровн. В 1990 году советские чиновники решили переселить еще несколько сотен тысяч жителей, но на проведение новой массовой эвакуации закончились деньги.

Прошлым летом мы поехали в Ровне, чтобы поговорить с людьми, которые в конце 1980-х писали петиции с просьбой о переселении. В письмах, которые мы нашли в государственном архиве Киева и Москвы, писатели выражали опасения по поводу своего здоровья и здоровья своих детей, описывая при этом чувство покинутости.

Помощь так и не пришла, авария на Чернобыльской аварии произошла как раз в тот момент, когда Советское государство начало сваливать экономически и политически.

В 1991 году весь гигант рухнул на землю, раздавив фабрики, фермы, больницы, школы и отбросив весь образ жизни под названием «Совет», который миллионы людей, даже когда они ворчали по этому поводу, дорожат.

В течение десятилетий местные экономики в Полесье замедлились до струйки березы.

Программы возрождения, запущенные международными агентствами развития и государственными проектами в середине 1990-х годов, потерпели неудачу или были слишком малы, чтобы иметь влияние.

Бывшие колхозы, не в силах выжить без государственных субсидий, обратились к сорнякам.

Молодежь вылетала в города.

Мы приехали в Ровненскую губернию, ожидая увидеть обвалявшиеся крестьянские коттеджи и заросшие сады, сел, населенные преимущественно пожилыми людьми, как во многих регионах непосредственно на подветренной стороне растения.

Вместо этого мы ехали по удивительно хорошим дорогам, заселились в комфортный новый придорожный отель, поплыли в только что открытом бассейне спортивного клуба и проехали по свежепригородным застройкам с большими домами на одну семью, окруженными решетками, разбрызгиватели и лужайки.

Вихрь и фунт пил и молотков, строящих больше домов, разнеслись по всему бывшему сельскому хозяйству.

Напуганные всем этим экономическим развитием, мы спросили, откуда взялись деньги.

Местные жители говорили об янтарных баронах.

За последние несколько лет цена янтаря выросла на 1500%, обусловленные спросом Китая.

Банды вооруженных людей взяли под свой контроль прибыльный местный бизнес по неофициальным вырубкам лесозаготовок и раскопкам янтаря.

Служащие и янтарные старатели приносят деньги, они также оставляют глубокие траншеи и выжженные поляны, покрытые бороздками, пнями и песком, оставляя валки поляковского леса на следующее утро.

Но большая часть вновь обретенного богатства исходит от сборщиков, которых мы начали замечать повсюду.

Любой, кто живет в Полезии, может выбрать где угодно, лишь бы они готовы выдержать радиоактивные изотопы.

После Чернобыля советские чиновники категорически не поощряли сбор ягод в загрязненных лесных массивах, которые обещали оставаться радиоактивными на протяжении десятилетий.

С годами все меньше и меньше людей прислушивались к предупреждениям.

За последние пять лет выбор превратился в бурно развивающийся бизнес, поскольку новые связи с мировым рынком позволили массовой продаже ягод за границей.

Человек, готовый выполнять тяжелую работу, сутулиться по 10 часов в день и встелить 40-фунтовые коробки с фруктами на дорогу, может заработать хорошие деньги.

Женщины и дети-сборщики восстанавливают поянную экономику в скромном, действенном человеке.

Они тихо и бесцеремонно делают то, что не могут сделать агентства развития и правительственные программы: восстановление коммерческой деятельности на загрязненной территории вокруг Чернобыльской зоны.

Мы следовали за сборщиками в лес.

Их формы материализовались в пятнистом солнце и за его пределами, когда они ехали по дивероятно волнистым дорогам.

Сборщики говорили с нами лишь ненадолго, прежде чем спешить на работу, двигаясь по лесу, как стая ювенильных медведей.

Они собирали быстрыми и эффективными движениями: крыльцо, лопата, ступенька – бесшумная, за исключением чисажных звуков их совков и рулона ягод пинбола, падающего на пластиковые ведра.

Когда они наполняли свои корзины, сборщики возвращались на дорогу, которая проложена каждые несколько километров с женщинами, сидящими под пляжными зонтиками возле припаркованных фургонов.

Женщины взвешивали ягоды и обменяли их на деньги.

Зарабатывать на жизнь лесом — это предковая традиция в Полесье.

Из-за бедных минералами почвы традиционного сельского хозяйства здесь никогда не процветали.

Вместо этого полесианцы питались дичью, рыбой, ягодами, травами и грибами, делая свои инструменты и дома из дерева и глины.

Что нового в последние несколько лет, так это промышленные масштабы сбора ягод.

Типичный придорожный покупатель ягод покупает около двух тонн ягод в сезон, и есть сотни покупателей.

В 2015 году Украина экспортировала на европейский рынок 1300 тонн свежих ягод и 17 251 тонны замороженных ягод, что более чем в 30 раз больше, чем в 2014 году.

Украина в настоящее время является одним из крупнейших экспортеров черники в ЕС.

Этот успех тем более замечателен, потому что ягоды полеса — это не просто ягоды.

Они растут на радиоактивных почвах, а это значит, что в них есть часть наследия Чернобыля.

Мы появились у оптовика ягод в бум-городе Рокитне и заметили радиационный монитор, который был размещен, чтобы встретить покупателей на погрузочном причале.

Ситуация там была напряженной.

Когда монитор махал палочкой над каждой коробкой с ягодами, измеряя их излучение гамма-лучей, она отложила около половины коробок.

Покупатели спорили с ней, пытаясь снизить счет на свои ягоды: «Излучают не те ягоды.

Это мой трейлер.

Измерьте его там.

Мы спросили у монитора, молодую горожанку, сколько ягод приходит радиоактивно.

«Все ягоды Полесьи радиоактивны, — ответила она, — но некоторые действительно радиоактивны.

У нас было более 3000 ягод!

Она не могла описать, какие единицы она имела в виду, микрозиверты или микроремы, только знала, какие цифры плохи.

— Игла должна быть между 10 и 15, — сказала она, смутно указывая на свою палочку, — а потом я помещаю ее в эту машину.

Она указала на небольшой масс-спектрометр.

«Если считывание превышает 450, то ягоды выше допустимого уровня».

Вопреки нашему предположению, ягоды, отвергнутые как слишком радиоактивные, не были выброшены, а просто были отброшены.

Потом их тоже взвешивали и продавали, только по более низким ценам.

Оптовики, с которыми мы говорили, говорили, что радиоактивные ягоды используются для натуральных красителей.

Сборщики утверждали, что горячие ягоды смешивались с более холодными ягодами, пока ассортимент не попал под допустимый уровень.

Затем ягоды могут быть законно проданы Польше для выхода на рынок Европейского Союза (ЕС), даже если некоторые отдельные ягоды измерялись в пять раз выше допустимого уровня.

Такое микширование законно до тех пор, пока общее сочетание ягод находится в пределах 600 беккерелей за килограмм, установленный ЕС после Чернобыльской катастрофы.

Никто, конечно, ни один из официальных лиц, никогда не предполагал, что возродит экономику, эксплуатируя ягоды и грибы.

Через несколько месяцев после аварии 1986 года советские ученые определили, что лесная продукция является самой радиоактивной из всех съедобных культур, и запретили их потребление.

Однако жители Полесиа никогда не прекращали сбор ягод и грибов (а также дичи и рыбы) из лесов за пределами огороженной Чернобыльской зоны.

Женщины тайно продавали свою продукцию на региональных рынках, ловко избегая полиции, которая научилась опознать поляков по своим домашним корзинам.

Поляковые ягоды продаются на западноевропейских клиентов как органические; радиоактивность не влияет на это обозначение С 1996 года международные агентства развития и государственные чиновники поощряют нормализацию полесского сельского хозяйства, особенно за счет молочного животноводства.

Коровы, снабженные чистым кормом, производят менее радиоактивное молоко, которое затем можно фильтровать или перерабатывать в сливки и йогурт для дальнейшего снижения уровня радиации.

Но молочное животноводство требует стартовых инвестиций, которые для большинства украинцев недосягаемы.

С другой стороны, все, что нужно сборщику, — это деревянная коробка, самодельная ягодная ложка, велосипед или несколько долларов для поездки в фургоне.

И доходность большая.

Сборщики могут зарабатывать эквивалент от 20 до 30 долларов в день в регионе, где среднемесячная зарплата школьного учителя составляет 80 долларов.

Неизбежно, что полесяне приняли практику, которая никогда не исчезала.

Галина - профессиональный сборщик, проживающий в Руднии-Радовельске.

Она объяснила, что в ее деревне нет магазина и услуг.

Покупатели ягод необходимы, доставляющие продукты и лекарства в обмен на ягоды.

Галина зарабатывает 25 долларов в день.

— Мне 52 года, — сердито сказала она.

— Где еще я мог бы заработать такие деньги в моем возрасте?

Похожие на официальную государственную политику Галина предпочитает не думать о радиоактивности еды, которую она потребляет.

— Хорошо, скажем, у грибов есть Чернобыль, мы все равно их выбираем и едим.

Мы не смотрим.

Мы не обращаем внимания на то, где находится излучение.

Мы едим все без границ.

Вы идете на маркетплейс и слышите: «О, Чернобыль, Чернобыль», а у нас нет Чернобыля.

Для нас нет Чернобыля.

Я работаю, живу, продолжаю.

В августе сборщики вывозят из полюсских болот клюкву.

Осенью они возвращаются, чтобы собрать грибы.

Создание отрасли из прочесывания леса для лесной продукции — одна из тех творческих адаптаций, которые разработали местные жители, чтобы упорствовать в оставленных им загрязненных пространствах.

Они запомнили радиоактивные горячие точки с ягодами, которые отвергаются рыночными тестами.

Они создали сельскую сеть для доставки свежесобранных черных черни для оптовиков, направляющихся в Европу.

Заброшенные экономически, полесцы наконец-то сумели превратить свою лесную продукцию в товары для мирового рынка.

Группа сборщиков, потных и укушенных жуками после дня в лесу, увидела иронию их новой ремесла.

«Мы отправляем наши органические, дикие ягоды за границу, а взамен получаем напитки со вкусом ягод.

Мы отправляем из хорошей сосновой древесины, и они присылают нам щебень из искусственного дерева».

Это обычный колониальный обмен сырья на более дорогие, промышленные товары.

Однако в этом случае торговля сигнализирует о положительном развитии местных жителей.

В течение трех десятилетий полесцы сами ели радиоактивные лесные продукты.

Ягоды, которые ниже стандартов радиации, могут перейти на европейские рынки, предназначенные для более богатых потребителей за рубежом.

Этот поток товаров на запад знаменует собой небольшой сдвиг в глобальной кастовой системе, при которой более бедные популяции обычно потребляют наиболее токсичные побочные продукты промышленного мира.

Кроме того, ягоды поляков часто продаются среди западноевропейских клиентов как органические; радиоактивность на это обозначение не влияет.

Хотя полесские ягоды соответствуют стандартам ЕС, остается неясным, насколько здорова жизнь тех, кто живет в Ровнской провинции.

Официальные публикации Всемирной организации здравоохранения и Международного агентства по атомной энергии утверждают, что уровень радиации в полесии слишком низок, чтобы нанести ущерб здоровью, кроме какого-либо роста вероятности рака.

Однако это суждение основано на справочных исследованиях жертв Хиросимы и Нагасаки, а не на местных исследованиях в Чернобыльских зонах.

Владимир Вертелекки, генетик Калифорнийского университета в Сан-Диего, провел последние 16 лет, отслеживая все зарегистрированные роды в Ровенской провинции.

«Хиросима был всего лишь одним большим рентгеновским снимком.

Это не сравнится с дозами людей в полюсах, которые ежедневно потребляют радиоактивные изотопы», — говорит он.

Он считает, что медленное каплепадение органов радиоактивных изотопов на протяжении десятилетий делает воздействие гораздо более разрушительным, чем однократная внешняя доза Хиросимы.

Исследователи из группы Вертелекки и те, кто занимается небольшими, обычно минимально финансируемыми медицинскими исследованиями, показали, что низкие дозы проглоченного излучения, как правило, концентрируются в жизненно важных органах, которые сильно влияют на важные функции организма.

Юрий Бандажевский, пионер в изучении воздействия Чернобыля на здоровье, зафиксировал корреляцию между включением радиоактивного цезия в детские организмы и сердечными заболеваниями в Беларуси и Украине.

Вертелекий и украинский медицинский исследователь Любовь Евтушок обнаружили, что в шести полюсах Ровнской области в три раза чаще встречаются определенные врожденные дефекты, такие как микроцефалия, сиамские близнецы и заболевания нервной трубки, чем европейская норма.

«Мы не доказали в этом исследовании, что радиация вызывает врожденные дефекты.

У нас просто есть согласие, а не доказательство причины и следствия», — говорит Вертелекки.

Тем не менее, он считает, что совпадение достаточно сильное, чтобы свидетельствовать о крупномасштабных эпидемиологических исследованиях, которые могут доказать или опровергнуть, были ли врожденные дефекты вызваны радиацией.

Несмотря на то, что ядерная катастрофа познакомила ученых с уникальной живой лабораторией, немногие финансирующие агентства готовы финансировать Чернобыльские исследования нераковых последствий для здоровья; на основании исследований японских бомбардировщиков, ученые промышленности настаивают на том, что не будет никаких измеримых незлокачественных последствий.

Однако при загрязненной Чернобылье полесии мало кто сомневается, что попадание радиоактивных токсинов в течение десятилетий имеет биологическую стоимость.

Галина, женщина, заявившая, что «Чернобыля не было», позже изменила свое мнение, когда говорила о собственном здоровье.

Подтянутая и прилегающая в возрасте 50 лет, у нее был инсульт, за которым последовали две операции по поводу «женского рака».

О своих раках она сказала: «Внезапно они начали расти изо дня в день.

Я спросил врачей, будут ли они проводить операцию до осени [ После сбора урожая], но они сказали, что к тому времени я буду мертв.

Вероятно, эти проблемы были вызваны радиацией.

Это, видимо, имеет эффект.

Еще меньше известно о нераковых последствиях для здоровья Чернобыля.

Многие местные жители жалуются на ноющие и опухшие суставы, головные боли, хроническую усталость и ноги, которые таинственным образом перестают двигаться.

Практически не проводилось исследований, расследовавших эти расплывчатые жалобы.

Чернобыль является продолжающимся явлением, которое происходит до тех пор, пока радиоактивная энергия, высвобождаемая в результате аварии, продолжает разлагаться, заменяя местные ягоды на импортную соду со вкусом ягод, помогает разделить радиоактивное бремя, более равномерно распространяя его среди неполесских популяций.

Европейские потребители могут не быть довольны тем, что потребляют чернобыльское излучение в своих органических ягодах.

Они могут не захотеть участвовать в обмене загрязняющими веществами, которые сопровождают нормализацию и коммерциализацию радиоактивных территорий.

Однако в основном они, кажется, не знают, что участвуют в этом эксперименте.

Трудно узнать биологическую стоимость этого обмена, потому что было мало публичных дискуссий и почти не было никаких медицинских исследований долгосрочных, низких доз приема радиоактивных изотопов.

Предположительно экспорт ягод помогает жителям Полезии, но пока нет никаких веских доказательств.

Экономические и социальные последствия проще наблюдать, но они тоже вряд ли ясны.

В течение многих лет писатели, художники и философы обширно обрабатывали Чернобыль как величайшую техногенную катастрофу на планете, даже несмотря на то, что медленное снятие с эксплуатации земель, когда-то названных «зараженными», было предоставлено политикам и регулирующим органам для обсуждения в частных конференц-залах.

Массовый маркетинг радиоактивных лесопродукций является неожиданным результатом политики, направленной на завершение катастрофы.

Это развитие, которое оспаривает акцент на Чернобыле как на «месте».

Скорее, Чернобыль — это событие, продолжающееся явление, которое происходит до тех пор, пока радиоактивная энергия, высвобождаемая в результате аварии, продолжает разлагаться.

Чернобыль может быть символической катастрофой антропоцена, современной геологической эпохи, в которой люди являются движущей силой планетарных изменений.

Широко распространенное появление техногенных материалов, таких как радиоактивные изотопы в результате ядерных испытаний и аварий реакторов, являются архетипическими сигналами этой новой эпохи.

Наши тела, как и полесские ягоды, являются сосудами этих материалов.

В настоящее время строится более 60 новых атомных электростанций, которые готовы добавить больше радиоактивности к коктейлю, созданному человеком, который также включает пластмассы, тяжелые металлы и промышленные химические вещества.

Далеко за Чернобыль, возвращение к нормальной жизни уже не означает возвращение к естественному; весь мир — это Полесия.

При изобретении технологий, позволяющих вырабатывать токсины и радиоактивные изотопы, мы не оставили места, чтобы избежать воздействия наших собственных загрязнителей.

Полезцы знают это и научились жить с этим так, как человек постепенно начинает игнорировать громкую радиостанцию.

Как призналась Галина: «Ну, на самом деле Чернобыль, но это все наше.

Человек приспосабливается.

Исследования для этой статьи были щедро поддержаны Фондом Карнеги.